El montaje es el proceso que se utiliza para ordenar los planos y secuencias de una película o de una serie de televisión, de forma que el espectador los vea tal y cómo quiere el director. La manera de colocar los diversos planos puede cambiar completamente el sentido, y por lo tanto el mensaje, de una película.
En el montaje se hace casi toda la película. Se cambian secuencias, se suprime lo que no gusta, se añade o se acorta el ritmo.
Se empalman, según el orden del guión, los fragmentos («rush») que han constituido una filmación, ya que normalmente se filma en el orden que marcan las circunstancias de dirección y producción o las debidas a la disponibilidad de los actores y a causas climatológicas o de estación. Se seleccionan, entre los diferentes fragmentos de cada toma procedentes del laboratorio, los que se consideran mejores.

Las dos misiones más importantes del montaje son: crear el ritmo de una escena y el sentido de la misma. Cambiando el orden de las viñetas en esta página de Valentina del dibujante Guido Crepax. En la página de la izquierda la protagonista está atemorizada al oír cada vez más ceca los pasos del hombre que la persigue. En la página inferior, por el contrario, Valentina se desilusiona al oírlos cada vez más lejos.  En esta primera página el punto de máximo interés está en la mitad de la escena, en la otra página está al comienzo.

Por otra parte, Todo el montaje se realiza en la sala de montaje que dispone de una serie de utensilios imprescindibles para montar una película. Estos utensilios son:
# Moviola: Aparato que tiene una pequeña pantalla por donde pasa la película hacia delante o atrás a la velocidad que se desea, detenerla, avanzar o retroceder fotograma a fotograma.
# Empalmadora: Sirve para empalmar o pegar los trozos de película que queremos unir.
# Colgadores: Dispositivos adosados a la pared para colgar los trozos de película seleccionados.
TIPOS DE MONTAJE
1.- SEGÚN LA ESCALA Y LA DURACIÓN DEL PLANO:
ANALÍTICO: a base de encuadres que contienen planos cortos y en general de corta duración. se presta más a lo expresivo y psicológico. Se analiza la realidad estudiándola por partes. Se crea un ritmo rápido en la sucesión.
SINTÉTICO: a base de encuadres que contienen planos largos y con frecuencia uso de la profundidad de campo. se da una visión más completa de la realidad, sin voluntad de análisis. Como aparecen más objetos y más hechos, exige encuadres de más duración para poder tener bastante tiempo de lectura.
2.- SEGÚN LA TOTALIDAD DEL RELATO CINEMATOGRÁFICO:
Montaje narrativo: Cuenta los hechos. Ya sea cronológicamente o mezclándolo con saltos al futuro o al pasado.
Montaje expresivo: Cuando marca el ritmo de la acción, rápido en las aventuras y en la acción, lento en el drama y en el suspense.
Montaje ideológico: Cuando quiere utilizar las emociones, basándose en símbolos, gestos, etc.
Montaje creativo: Es la operación de ordenar sin tener en cuenta una determinada cronología, sino como recurso cinematográfico, previamente expresado en el guión o como una operación totalmente nueva, que tratará de dar coherencia, ritmo, acción y belleza a la obra fílmica.
Montaje poético: Cuando se realiza como una verdadera obra poética, causando reacciones en el espectador. Posee intención expresiva, según el cual los fragmentos se combinan de modo que la atención del espectador responda a las intenciones del realizador. Así, puede suceder que determinada escena no sea presentada entera y de una sola vez, sino alternada con otra, estableciéndose entre ambas unmontaje en paralelo que puede intensificar las emociones. En otros casos, en vez de presentar en orden riguroso una cronología de los hechos mostrados, el cineasta utiliza los flash-back, o vuelta atrás, y los flash-forward, o saltos hacia adelante.
Además, en todo montaje se deben considerar los siguientes factores:
 ! La continuidad de los planos o racord. Lo mostrado en un plano no puede ser incompatible con lo mostrado en el siguiente plano de la misma escena; por ejemplo, no debe aparecer un personaje con una corbata blanca en un plano, y con una corbata negra en el siguiente.
! Las transiciones entre planos se realizan de varias maneras, las más importantes son:
a) Corte. De un fotograma se pasa a otro directamente.
b) Encadenado. Durante varios fotogramas se superponen imágenes de escenas distintas, hasta que la siguiente escena gana todo el espacio de pantalla.
c) Fundido. Es un encadenado en el que tras una escena hay una imagen en negro que da paso a la siguiente escena.
d) Cortinilla. Una escena se borra mediante una línea que va dando paso a la siguiente escena.
e) Barrido. Es un movimiento lateral rápido de la cámara en el que los objetos van dejando de distinguirse para pasar a otra escena.
En esta fase se incorporan los efectos especiales y se realiza el doblaje por el que se sincronizan las imágenes, los sonidos, la banda musical y los diálogos de los actores. Una vez elaborados los rollos de la película se hace un duplicado, llamado copión sobre el que se trabaja para no deteriorar el original. Cuando se ha terminado definitivamente el montaje, la copia resultante se denomina máster del que se elabora otro copión para la distribución comercial de la película.

Al montar los diversos fragmentos de película que componen una escena se crea un espacio y un ambiente nuevos que surgen de la imagen y que capta el espectador, que tiene la impresión que los fragmentos reunidos constituyen una acción unitaria.
En el experimento cinematográfico de L.W.Kulechov en 1920, la escena es la siguiente: 

Un joven avanza de derecha a izquierda.	El joven señala con la mano cualquier cosa.
Una mujer va de izquierda a derecha.	Un gran edificio blanco con una escalera.
Se encuentran y se dan la mano.	Ambos suben la escalera.

Cada fragmento fue filmado en lugares diferentes, pero el montaje creó un espacio nuevo inexistente en la realidad pero que para el espectador resulta real.Dos tipos de espacio: 

 

El geográfico, que se utiliza para situar la acción en cualquier punto de la geografía.

El dramático, que se utiliza para localizar y ambientar la psicología de los personajes y situaciones. Es un recurso muy usado para subrayar ideas o sentimientos.

Adecuación: Duración real 3 minutos. Duración fílmica 3 minutos

Reducción: Duración real 2 horas. Duración fílmica 2 minutos

Alargamiento. Duración real 10 segundos, duración fílmica 10 minutos

Continuidad. La historia en la pantalla se cuenta en el mismo orden en que sucedió en la vida real

Acciones paralelas. Dos acciones se están desarrollando al mismo tiempo. En el dibujo alternan las imágenes delos jugadores de cartas y las del hombre a caballo.

Dos de los múltiples recursos que se usan para indicar el paso del tiempo.

El guión es el relato escrito de lo que va a suceder en la película. Es algo muy sencillo y con un cierto parecido a una novela. Se desarrolla completamente un argumento teniendo en cuenta que todo hay que filmarlo, grabarlo y montarlo. El guión son los diálogos, las escenas, las secuencias, y una descripción minuciosa y pormenorizada de lo que los actores hacen en escena. El guión es el «montaje en borrador» de una película. Es muy importante que un escritor de guiones sepa de cine, de montaje, de los entresijos del rodaje, de la dificultad de realizar determinados efectos y que tenga idea de lo que cuesta económicamente realizar una película. En definitiva que sepa lo que se puede y lo que no se puede hacer en el cine.
Las etapas para escribir un guión son
«Sinopsis». Es un resumen muy breve del relato, que sirve para que el productor se fije en la idea. Suele tener unas pocas páginas, cinco o seis.
«Redacción novelada o Tratamiento». Es la redacción del relato como si fuera una descripción novelada, de forma lineal en cuanto a la visión que la futura película va a dar. Puede tener entre cuarenta y sesenta páginas.
«Guión literario o continuidad dialogada», cuando la redacción novelada se convierte en secuencias y escenas, en las que los diálogos y la explicación de los lugares de acción, lugar y tiempo son especificadas con claridad. 
«Guión técnico»: No todos los directores lo exigen y es muy variada su forma de realización. Su base es el «Guión literario», que se divide en planos, escenas, secuencias, siendo en realidad un montaje en borrador. 
El «story board» El «story board» es el dibujo detallado de todas y cada una de las tomas de la película. Cada director lo hace de forma diferente. Acompaña al guión y es una herramienta de suma utilidad en el momento del rodaje.

Story board

EJEMPLO DE GUIÓN LITERARIO: "ANNIE HALL" , DE WOODY ALLEN
- Secuencia Nº 1: Presentación personaje 
- Escena 2: Consulta del doctor. Interior. Día. 
- Descripción: Alvy, de niño, está sentado en un sofá con su madre en una anticuada consulta médica. El doctor está cerca del sofá, sosteniendo un cigarrillo y escuchando.
MADRE (Al doctor): Está deprimido. De repente, no puede hacer nada.
DOCTOR (Asintiendo con la cabeza): ¿Por qué estás deprimido, Alvy?
MADRE (Dando un codazo a Alvy): Cuéntaselo al Dr. Flicker. (El joven Alvy está sentado con la cabeza baja. Su madre responde por él). Es algo que ha leído.
DOCTOR (Aspirando una bocanada de su cigarrillo y asintiendo): ¿Algo que él ha leído, eh?
ALVY (Sin alzar la cabeza): El universo se está expandiendo.
DOCTOR: ¿El universo se está expandiendo?
ALVY (Mirando al doctor): Bien, el universo lo es todo, y si se está expandiendo, ¡algún día estallará y eso sería el fin de todo! (Disgustada su madre le mira)
MADRE (Gritando): ¿Y acaso eso es asunto tuyo?. (Se vuelve al doctor) Ha dejado de hacer sus deberes.
ALVY: ¿Para qué?.
MADRE (Excitada, gesticulando con sus manos): ¿Qué tiene el universo que ver con eso?. ¡Tu estás aquí en Brooklyn! ¡Brooklyn no se está expandiendo!
DOCTOR (Mirando cordialmente a Alvy): No se expandirá hasta dentro de billones de años, Alvy. (Riendo) Y tenemos que intentar disfrutarlo mientras estemos aquí. ¿Eh?.
 

Para la comprensión y uso práctico por parte del equipo técnico del guión literario previo, es preciso convertir éste en un guión técnico con profusión de detalles y precisiones útiles tanto para el propio director como para los encargados del sonido y la imagen.
Un guión técnico se compone de los siguientes elementos:
1.- Número de secuencia
2.- Los planos numerados según la cronología de la narración que no del rodaje.
3.- Las especificaciones técnicas propias de cada plano (duración, escala, angulación y movimientos de cámara).
4.- Representación dibujada de la imagen de cada plano (Story board).
5.- Descripción de lo que ocurre dentro del plano (lugar donde se desarrolla, personajes que aparecen, qué sucede...).
6.- Descripción de la banda de sonido (Música, diálogos, ruidos ambientales, sonidos generados a posteriori...).
Este guión técnico se ordena en forma de parrilla:

Nº Sec    Nº Planos Planos   Descripción   1 1 PG   Jon discute con su mujer en la cocina. Gesticula violentamente. Jon: Explícate, te lo ordeno 1 2 PM Su mujer sale precipitadamente de la estancia para coger su bolso. Ella: No hay nada que explicar. 1 3 PM Contrap.   Jon le alcanza y le grita ante la indiferencia de ella. Jon: ¡Mírame a la cara! 1 4 PM Contrap. Jon la agarra con fuerza y la empuja contra la pared violentamente. Jon: ¡No dejaré que te vayas!